עין חניה – גן לאומי הרי יהודה – פארק ירושלים

גן לאומי עין חניה הוא אתר ארכיאולוגי מופלא ואטרקטיבי למשפחות עם ילדים. במקום מעיינות בהם ניתן להתרחץ, ניקבות, שרידי כנסיות ומזרקות מים ועוד. המקום הוא חלק ממעיינות פארק ירושלים שהוכשר בצורה מרשימה.

עין חניה נמצא על ערוץ נחל רפאים. בתוך תחומי גן לאומי הרי יהודה. בחלקה הדרומי של ירושלים לא הרחק מעין יעל. רשות הטבע והגנים הפכה את המקום לאתר ארכיאולוגי ייחודי המשלב רחצה בשתי בריכות מים הניזונות מניקבת מים הנמצאת בחלקו העליון של האתר.

לכל אורך הדרך מגן החיות של ירושלים עד לפה ניתן לראות את עבודות הפיתוח של פארק ירושלים. אגב פארק זה מחולק ל 4 חלקים : עמק רפאים , עמק הארזים ,עמק מוצא ונחל צופים. הפארק מביא לידי ביטוי :חקלאות קדומה, מעיינות, בעלי חיים המשוטטים כאן כגון :תנים ושועלים.

מה יש לראות ולעשות באתר:

1. ניקבת מים בארוך 10 מטרים, רוחב 55 ס"מ וגובה 1.3 מטרים – מתאימה לילדים בעיקר. גם מוארת וגם אין צורך בפנס.
2. הבריכה העליונה – הרדודה מבין השניים . גם קרירה יותר בגלל גודלה הקטן וקצב תחלופת המים המהיר. היא ניזונה היישר מהמים בניקבה שמעליה.
3. הבריכה התחתונה – בריכה עמוקה יותר במקצת מהעליונה, גדולה יותר, וחמימה יותר, מקבלת את המים מהבריכה העליונה .
4. הנימפאון – מזרקת מים, המקבלת מים מהבריכה העליונה, ומעבירה אותם דרך מזרקת אבן קדומה מהתקופה הרומית.

ובהרחבה על המקום

הבריכה הראשונה נמצאת מעל הכניסה לאתר, הליכה, בעלייה סבירה, של כ- 7 דקות ומגיעים לבריכה ענקית שעומקה כ 1.2 מטרים בלבד. רצפת הבריכה חלקה מאוד וממש לא מומלץ לקפוץ לתוכה. מן הבריכה ניתן להשקיף על רכס הרי יהודה.בעבר שימשה בריכה זו כבריכה לאגירת מים אשר שימשו להשקייה וחקלאות. במקור בריכה זו הייתה מאוד עמוקה אך כדי להתאימה לקהל הרחב עומקה הופחת. כיף גדול לרחוץ בבריכה שמימיה מרעננים וקרירים.

אל הבריכה הראשונה מגיעים מים באמצעות אמת מים עתיקה. מים אילו עוברים דרך הנימפאון , זוהי  למעשה מזרקת מים הצונחים מגובה של כ 2.5 מטרים מתוך קיר קעור ומרשים מהתקופה הרומית ,יפה לראות את העיטורים בשני צדי המבנה והקשת באמצע ממנה זורמים המים.  בתקופה מאוחרת  יותר (הביזנטית) הנימפאון היה חלק מכנסייה שהוקמה במקום.

השם נימפאון נגזר מהנימפות במיתולגיה היוונית (חצי אל חצי אישה).המים שזורמים ממערכת תעלות עיליות מגיעות לפתח המבנה ומשם יורדות אל מעין פתח צר המנקז אותם אל בריכת מים קטנה בתחתית הנימפאון ומשם הישר אל הבריכה הראשונה בה תרחצו. בצד ימין.

מעל הנימפאון ובריכת האגירה יש את הבריכה העליונה והניקבה. הבריכה העליונה רדודה יותר וגם צבעה ירוק יותר , ניתן לרחוץ בה אך היא פחות נקייה מהבריכה התחתונה. סמוך לבריכה זו נמצאו שרידים של מבני מגורים , כפי הנראה מהתקופה הרומית . אפשר גם לשלב הליכה בתוך ניקבת עין חניה הנמצאת מעל הבריכה העליונה. אורכה של הניקבה כ 9 מטרים.

מעבר לחשיבות ההיסטורית של עין חניה, למקום יש חשיבות דתית  לארמנים ולאתיופים. ועד עצם היום הזה מגיעים מאמינים ומקיימים במקום טקסים דתיים.

על פי הנצרות, הסריס של מלכת כוש הוטבל כאן ע"י פיליפוס הקדוש (מבשר נוצרי).

חשוב מאוד : האתר הוא בניהולה של רשות הטבע והגנים ולכן יש לתאם מקום מראש באתר הרשות.