מערת התאומים
מערת התאומים היא מערה יפהפיה הנמצאת בשפלת יהודה לא הרחק מן העיר בית שמש, על התוואי של נחל מערה בתוך שטחה של שמורת נחל דולב. ההליכה אל המערה אורכת מהחניון של השמורה כ 30 דקות, מרחק של כ 1 קילומטר. במהלך הדרך יש הליכה על גבי סלעים חלקים, אך על דאגה יש מעקים בהם ניתן להיעזר.
זהו אחד המסלולים הקלאסיים למשפחות באזור המרכז. לא פלא אם תגיעו בשבתות וחגים ותראו מלא משפחות עם ילדים צועדות על המסלול.
חייב לציין כי כבר מתחילת מסלול הטיול, אי אפשר שלא להתאהב באלמנטים שמשובצים במסלול היפהפה אל מערת התאומים , כמו אבני חן המשובצים בטבעת.
אם זה הסלעים האפורים הגדולים הפזורים בכל רחבי המסלול, המקשטים ומעטרים את המסלול המתפתל בתוך חורש טבעי, צפוף ורחב שמצל את המסלול ומונע מהשמש להתמקד בראשו של המטייל.
בתקופה זו פגשתי פריחה רבה וססגונית כגון: גזר קיפח, פרגים אדומים, לוטם ורוד, דרדרים סגולים וצהובים, שלהבית דביקה ועוד.
מסלול זה מתחיל סמוך ליישוב זנוח, יש כניסה מסודרת עם שילוט”מערת התאומים”.המסלול מסומן בסימון שבילים אדום לבן לכל האורך, המופיע לכל אורך המסלול שעובר בתוואי של נחל המערה.
לאחר הליכה של כ -30 דקות לערך מגלים מצד שמאל שביל קטן עם מעקה ברזל ,המוביל אל תוך מערת התאומים , בפתח המערה ניצב עץ תאנה ענקי ששורשיו מסתעפים אל תוך הפתח.
מדרגות יורדות מטה אל תוך לב המערה שלאחר שיפוץ לפני כמה שנים הונגשה בחלקה הראשון. מערת התאומים הינה מערה קראסטית שנותרה בתהליך של המסת סלע הגיר בתוכה, באמצעות חומצה(שנוצרה משילוב של מים ופחמן דו חמצני).המערה עמוקה ובעלת חלל עצום. אורכה של המערה כ 75 מטרים והרוחב שלה כ 50 מטרים. תקרתה מאוד גבוהה ומפותלת.
מיהם העטלפים השוכנים במערה ?
על התקרה תלויים עטלפים הנאחזים בסלע שבתקרה באמצעות ציפורן חדה הנמצאת בבוהן רגליהם.
העטלפים הם בעלי חיים קטנים מאוד.ממשפחת היונקים גודלם נע בין 9 גרם ל 200 גרם.
משך חייהם כ 20 שנה. בישראל חיים כ 30 זנים במערות שונות ברחבי הארץ.
במערה זו חיים 4 זנים : נשפון דק אוזן(מגיע מדרום כדור הארץ בסכנת הכחדה חמורה), אפלול מצוי(חי מחרקים שאוכל נתון לסכנת הכחדה) , עטלף פירות( ניזון מפירות נפוץ מאוד בישראל), פרסף גמדי( חי מחרקים, זן נדיר בסכנת הכחדה).
בתוך המערה יש כ 3000 עטלפים מזנים שונים מרביתם עטלפי חרקים. למה שם המערה "מערת התאומים"? הסיבה נעוצה בכך שבתוכה יש זקיף ענקי המזכיר דמות של אישה וילד. האגדה מספרת על אישה עקרה אשר שתתה ממי הבריכה שבסוף המערה ובעקבות כך ילדה תאומים.
בשנת 2009, גילו ארכיאולוגים שהמערה שימשה אנשים בתקופת מרד בר כוכבא זאת. בזכות ממצאים כגון : עצמות ,חרסים ומטבעות שהתגלו בה.
המערה חשוכה לחלוטין וחייבים להגיע עם פנס. לכל אורכה תפגשו בנטיפים ובניצבים יפהפיים ואף יטפטפו עליכם טיפות מים התקרה.
לאורך כל הטיול במערה שאורך כ 20 דקות. תשמעו שריקות אילו הם העטלפים הרבים הגרים בה. האירו על תקרתה ותגלו המון נטיפים.
בסוף המסלול במערה תגלו בריכה מרובעת ויפה עם מים. אדוות מים נוצרות כתוצאות מטיפות שנופלות מהתקרה, ומציירות בה עיגולים.
שימו לב המערה סגורה בין החודשים נובמבר עד מרץ. זוהי שנת החורף של העטלפים ולכן חל איזור להיכנס אליה.
איך מגיעים למערת התאומים:
הדרך הקלה הזינו בוויז : מערת התאומים.
יביא אתכם עד החניון של תחילת המסלול של מערת התאומים. מתל אביב – סעו על כביש 1 – רדו במחלף שער הגיא. ימינה לכיוון כביש 38 -בית שמש.
אחרי משטרת בית שמש , פונים שמאלה בכביש החדש שעוקף את בית שמש. כביש 3855 עוברים את הכיכרות וממשיכים ישר.
עושים פניית פרסה שמבחינים בשלט מחצבה. נוסעים חזרה לכיוון זנוח ואז רואים של חום ” מערת התאומים” – עולים על דרך עפר עד שמגיעים לחניון.
