ים המלח הינו המקום הנמוך ביותר בעולם. הוא בעל רמת מליחות פי 10 מזו שבים התיכון . אפשר לצוף בו ושום בעל חיים או צמח מסוגל לחיות בתוכו בגלל רמת המליחות הגבוהה שבו. עולה השאלה כיצד נוצר ים המלח ?
ובכן לפני שנים רבות מאוד נוצר בקע גדול ורחב , כתוצאה מתזוזת לוחות טקטונים – השבר הסורי האפריקאי. תזוזה זו גרמה להיווצרות של בקעת ים המלח . בקעה זו נוצרה כתוצאה מתזוזת הלוחות , מי ים התיכון חדרו אליה בגלל גודלו הרב של הבקע שנוצר מהתזוזה.
מאוחר יותר לפני כ 70,000 שנים בערך , קרתה התנתקות של ים המלח מן הים. דבר שגרם לאגם מלח להתפתחת כתוצאה מגבישי מלח שהיו בהר סדום הסמוך. שמו של ים המלח היה בעבר ימת הלשון והוא היה גדול מאוד . כמה גדול ? מאזור הערבה כיום ועד הכנרת בצפון. שינויים באקלים גרמו לכך שימת הלשון הלכה והצטמצמה עד שהגיעה לגודלה הנוכחי.
גם כיום קצת ההתאיידות של ים המלח הוא גבוה עוד יותר וניתן לראות את נסיגת חופי הים פנימה. תופעה שגורמת לבולענים רבים באזור ליד ים המלח למשל עין גדי.
בגלל שמתחת לים המלח ישנם מים מתוקים. הם עולים בדיוק באזורי הנסיגה והופכים את הקרקע הסמוכה לים לספוגית ומבוקעת . ולכן היא מאוד מסוכנת.
כאמור ים – המלח החל להיווצר לפני כ – 3.5 מיליון שנים ועבר שינוי משמעותי לפני כ 70,000 שנים. כיום להערכת חוקרים הנקודה העמוקה ביותר בים זה היא כ – 10 קילומטרים. במהלך ההיסטוריה חוקרים רבים הגיעו הנה לחקור את תופעה הגיאולוגית המיוחדת שהביאה להיווצרות ים זה.
בין השאר הם חקרו את בעלי החיים והצמחייה ששוכנת סמוך אליו בתנאי חום קיצוניים. כיום ים המלח משמש כאתר בריאות בינלאומי. עדות לכך היא בתי המלון הרבים הנמצאים לאורכו. מפעלי ים המלח משתמשים בחומרים המיוחדים שבו להפקת מוצרים שונים כגון : אשלגן לדשן.
מטיילים רבים אוהבים לטייל בסמוך אליו נמצאות שמורות טבע רבות . למשל : עין בוקק , נחל ערוגות , נחל דוד עין גדי , נחל סלוודורה ועוד.
מיקומו של ים המלח במדבר יהודה שהוא מדבר צל גשם (מדבר הנמצא מאחורי הר שעשיר במי גשם -הרי ירושלים). מעניק לו הזנה של מי שטפונות רבים בתקופות החורף אז מתנקזים אליו רבים מנחלי מדבר יהודה.
במהלך שנות היווצרותו וגם לאחריהן נוצרו בים המלח תופעות גיאולוגיות מיוחדות. כגון : עוגות מלח ,פסלי מלח , גבישי מלח, פטריות מלח. ותצורות נוספות הנראות היום לאורך חופיו ובחלקיו הפנימיים.
